On y pense rarement, et pourtant la balle de tennis influence énormément le jeu : vitesse, rebond, confort au bras. Une balle mal adaptée à la surface ou trop usée rend les échanges plus difficiles et fatigue inutilement.
Voici comment choisir vos balles selon la surface, votre niveau et l'âge des joueurs.
Balles avec ou sans pression
Il existe deux grandes familles de balles. Les balles pressurisées contiennent de l'air sous pression : elles sont vives et rebondissent bien, mais perdent leur pression quelques semaines après l'ouverture du tube. Les balles sans pression tirent leur rebond de leur caoutchouc épais : plus lentes au départ, elles durent beaucoup plus longtemps et conviennent bien à l'entraînement et aux machines.
Choisir selon la surface
| Surface | Type de balle | Pourquoi ? |
|---|---|---|
| Terre battue | Balle « toutes surfaces » ou « clay » | Feutre adapté à la terre, moins de poids pris |
| Dur (résine, béton) | Balle « extra duty » | Feutre plus épais qui résiste à l'abrasion |
| Gazon et synthétique | Balle toutes surfaces | Polyvalente et confortable |
| Indoor (moquette) | Balle toutes surfaces | Rebond régulier |
Les grandes surfaces de jeu sont décrites en détail dans notre article sur les surfaces de tennis.
Choisir selon le niveau et l'âge
Pour les enfants, les balles d'apprentissage sont plus lentes et rebondissent moins haut : balles rouges (mousse ou feutre, environ 75 % plus lentes), orange puis vertes, avant de passer à la balle jaune classique vers 10 ou 11 ans. Elles sont associées à des terrains et des raquettes junior adaptés.
- Balle rouge : à partir de 5 ans environ, sur demi-terrain.
- Balle orange : vers 8 à 9 ans, sur terrain réduit.
- Balle verte : vers 9 à 10 ans, sur terrain complet.
- Balle jaune : à partir de 10 ou 11 ans, selon le niveau.
Combien de temps dure une balle de tennis ?
Une balle pressurisée est à son meilleur pendant les premières heures de jeu. Pour un match, ouvrez un tube neuf. Pour l'entraînement, des balles qui ont servi quelques séances restent tout à fait correctes. Rangez les balles entamées dans leur tube fermé, à l'abri de la chaleur : la chaleur accélère la perte de pression. Pour transporter beaucoup de balles, le Tube Bag HEAD isotherme en accueille jusqu'à 100.
Le conseil Univers Tennis : gardez deux réserves de balles : des neuves pour les matchs, des usées pour l'échauffement et les exercices. Vos matchs se joueront toujours avec des balles vives.
Questions fréquentes
Comment savoir si une balle est trop usée ?
Si elle rebondit nettement moins haut qu'une balle neuve lâchée de la même hauteur, ou si le feutre est lisse, elle est bonne pour l'entraînement… ou pour le chien.
Les balles sans pression conviennent-elles pour un match ?
Elles sont autorisées, mais moins vives. On les réserve en général à l'entraînement.
Que dit le règlement officiel ?
La Fédération internationale de tennis (ITF) fixe les caractéristiques officielles des balles (taille, poids, rebond).
Retrouvez tous nos accessoires de tennis et notre liste des accessoires indispensables du joueur.
